Kataliza je proces povećanja brzine kemijske reakcije dodavanjem katalizatora. Katalizator je tvar koja može promijeniti brzinu reakcije drugih tvari bez promjene vlastite mase i kemijskih svojstava prije i nakon reakcije te bez promjene kemijske ravnoteže. Katalizatori ubrzavaju reakcije osiguravajući alternativni put reakcije s nižom energijom aktivacije.
Katalizator se uglavnom sastoji od tri dijela: aktivne komponente, nosača i promotora. Aktivna komponenta je glavna komponenta katalizatora, osiguravajući kemijsku aktivnost; nosač djeluje kao disperzant, vezivo ili nosač; a promotori se koriste za poboljšanje učinka katalizatora.
Na temelju faznog stanja katalizatora i reaktanata, katalizatori se mogu podijeliti na homogene katalizatore i heterogene katalizatore. Biokatalizatori poput enzima često se smatraju zasebnom klasom. Osim toga, postoji i autokataliza, gdje sami produkti reakcije kataliziraju reakciju.
