Heterogeni katalizatori, također poznati kao heterogeni katalizatori, koriste se u reakcijama koje uključuju različite faze, što znači da su reaktanti i katalizatori u različitim stanjima. Na primjer, u proizvodnji margarina, čvrsti nikal (katalizator) može pretvoriti nezasićeno biljno ulje i vodik u zasićenu mast. Čvrsti nikal je heterogeni katalizator, a reaktanti koje katalizira su tekući (biljno ulje) i plinoviti (vodik). Jednostavna heterogena katalitička reakcija uključuje adsorpciju reaktanata (ili supstrata) na površinu katalizatora, kidanje veza unutar reaktanata što dovodi do stvaranja novih veza i odvajanje proizvoda od reakcijskih mjesta zbog slabih veza između proizvoda i katalizatora. Mnoge različite strukture površina katalizatora poznate su za adsorpciju i reakciju.
Biokatalizatori su organski spojevi (uglavnom proteini, ali mala količina RNA također ima biokatalitičku funkciju) koje proizvode biljke, životinje i mikroorganizmi, ranije poznati kao enzimi. Enzimska kataliza također pokazuje selektivnost. Na primjer, škrob. Enzimi kataliziraju hidrolizu škroba u dekstrin i maltozu, a proteaze kataliziraju hidrolizu proteina u peptide, itd. Živi organizmi koriste enzime za ubrzavanje kemijskih reakcija unutar svojih tijela. Bez enzima mnoge bi se kemijske reakcije odvijale vrlo sporo, što bi otežavalo održavanje života. Enzimi optimalno funkcioniraju na oko 37 stupnjeva (temperatura ljudskog tijela). Ako temperatura prijeđe 50 ili 60 stupnjeva, enzimi se uništavaju i prestaju djelovati. Stoga su biološki deterdženti koji koriste enzime za razbijanje mrlja na odjeći najučinkovitiji kada se koriste na niskim temperaturama. Enzimi imaju značajnu primjenu u fiziologiji, medicini, poljoprivredi i industriji. Trenutno je primjena enzimskih pripravaka sve raširenija.
